Galeries Lafayette Haussmann : histoire, coupole et visite

Derrière la façade du boulevard Haussmann se cache bien plus qu'un temple du shopping : plus d'un siècle d'histoire et l'un des plus beaux décors Art nouveau de la capitale. Voici comment ce petit magasin est devenu une institution parisienne, et comment le visiter.

1. L'histoire des Galeries Lafayette, de la mercerie au grand magasin

Du petit magasin de nouveautés de 1893 au géant du boulevard Haussmann, l'histoire des Galeries Lafayette suit celle de Paris et de ses grands boulevards. Voici les grandes étapes qui ont fait de ce lieu une institution incontournable.

1893 : de la mercerie de 70 m² au magasin de nouveautés

Tout commence en 1893, d'après l'histoire que retrace le magasin lui-même, lorsque deux cousins alsaciens, Théophile Bader et Alphonse Kahn, ouvrent un magasin de nouveautés dans une mercerie de 70 m², à l'angle de la rue La Fayette et de la rue de la Chaussée d'Antin. Leur pari : proposer sous un même toit un large choix de mode et d'accessoires à prix accessibles.

Le succès est rapide. En 1896, les fondateurs rachètent l'immeuble du 1, rue La Fayette, puis, en 1903, plusieurs bâtiments du boulevard Haussmann et de la rue de la Chaussée d'Antin. Portés par l'essor des grands boulevards, ils rêvent désormais d'un lieu spectaculaire, à la hauteur du dynamisme de la capitale.

1912 : l'ouverture du magasin sous sa coupole

Le tournant se joue en 1912, avec l'ouverture du magasin sous sa célèbre coupole. Sous l'impulsion de l'architecte Ferdinand Chanut, la surface de vente double, et la verrière, dont les vitraux néo-byzantins sont l'œuvre du maître verrier Jacques Gruber, s'élève à plus de trente mètres de hauteur.

Chanut s'entoure d'artistes de l'École de Nancy pour composer cet écrin : escaliers majestueux, balcons ouvragés et ferronneries élégantes participent à une mise en scène pensée pour émerveiller. Le grand magasin devient ainsi une véritable cathédrale du commerce, où l'on vient autant pour regarder que pour acheter.

Un acteur majeur de la mode et des nouveautés

Dès les premières décennies, la maison aime faire parler d'elle : en 1919, l'aviateur Jules Védrines se pose sur la terrasse du magasin, ce qui lui vaut une amende pour survol à basse altitude. L'anecdote illustre à elle seule l'audace d'un lieu qui se rêvait déjà comme un spectacle parisien.

Le magasin accompagne ensuite l'évolution de la mode : en 1951, il inaugure un escalator présenté comme le plus haut d'Europe, en 1980 il crée le Festival de la Mode, puis en 1984 un département dédié aux créateurs. Autant d'initiatives qui ancrent les Galeries Lafayette dans le quotidien et l'imaginaire des Parisiens.

2. La coupole, joyau Art nouveau du boulevard Haussmann

Levez les yeux : la coupole concentre à elle seule le charme des Galeries Lafayette. Voici ce qui la rend unique, comment elle a traversé la guerre et pourquoi elle a fait l'objet d'une restauration d'envergure ces dernières années.

Un décor néo-byzantin signé Gruber et Majorelle

Sous la verrière, les vitraux dessinent une immense fleur de dix gerbes qui couvre 1 000 m². Mêlant style Art nouveau et inspiration néo-byzantine, l'ensemble filtre la lumière du jour au-dessus des étages et donne au hall central des allures de nef. Voici ce qu'il faut regarder en priorité :

• Les vitraux de Jacques Gruber : une verrière colorée, au centre du décor.
• Les balcons dorés de Louis Majorelle : un travail de ferronnerie d'art réalisé avec Edouard Schenck.
• Le toit-terrasse : il offre un dernier point de vue sur la coupole et sur Paris.

Prenez le temps de tourner lentement sur vous-même au centre du hall pour embrasser l'ensemble. Cette perspective, la plus spectaculaire du magasin, se savoure de préférence en dehors des heures de pointe, quand l'affluence laisse la place à la contemplation, puis levez la tête vers les balcons dorés pour mesurer toute la finesse des détails.

Une coupole démontée pendant la guerre, restaurée en 2020 et 2021

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la coupole est démontée pour éviter qu'elle ne se brise lors d'un bombardement et pour protéger le public contre les chutes de verre. Tous les vitraux d'origine n'ont pas pu être récupérés : les pièces manquantes ont alors été remplacées par des vitres entièrement blanches.

La restauration menée par la Maison du Vitrail a corrigé cette anomalie. La première phase, consacrée aux vitraux et au remplacement des vitres blanches, s'est achevée en octobre 2020, la seconde, qui concernait la toiture de verre, en avril 2021, le chantier ayant été mené de nuit.

Les architectes et les grandes transformations du bâtiment

Le bâtiment que vous découvrez aujourd'hui est le fruit de plusieurs mains et de nombreuses campagnes de travaux, des premiers aménagements de Georges Chedanne à l'habillage Art déco de Pierre Patout, en passant par la surélévation des années 1950. Chaque époque a laissé sa marque sur les façades comme à l'intérieur. Voici les dates à retenir :

• 1907 : premiers grands aménagements du boulevard Haussmann par Georges Chedanne.
• 1912 : doublement de la surface de vente et ouverture sous la coupole, sous l'impulsion de Ferdinand Chanut.
• 1932 : réaménagement Art déco par Pierre Patout, avec des bow-windows de René Lalique.
• 1957-1959 : surélévation du bâtiment de deux étages.
• 1974 : disparition du grand escalier central.
• 2004 : l'ancien magasin Marks and Spencer devient Lafayette Maison.

Cette succession d'époques explique le charme singulier du lieu, où l'Art nouveau de la coupole côtoie l'Art déco des façades et les aménagements plus contemporains des étages. Prenez le temps d'observer ces strates successives, du hall principal jusqu'aux niveaux supérieurs, et laissez-vous surprendre par les contrastes entre les époques.

3. Visiter les Galeries Lafayette Haussmann : conseils pratiques

Entrer aux Galeries Lafayette ne demande aucune préparation, mais quelques repères facilitent la visite : où se trouve le magasin, quand y aller, comment monter sur la terrasse et comment prolonger la découverte du quartier.

Infos pratiques en un coup d'œil

Le magasin principal se trouve au 40 boulevard Haussmann, dans le 9e arrondissement, au cœur d'un quartier très bien desservi par les transports. Le tableau ci-dessous rassemble les informations utiles avant de partir, que vous veniez pour la coupole, pour la terrasse ou pour un moment de shopping.

Ces horaires, relevés auprès de l'office de tourisme Visit Paris Region, peuvent varier selon les périodes de l'année : vérifiez-les avant votre visite. Pour intégrer cette étape à un séjour plus large, notre itinéraire pour 2 jours à Paris vous aide à enchaîner les visites sans courir.

La terrasse panoramique et les vitrines de Noël

Montez jusqu'à la terrasse panoramique : l'accès est gratuit et la vue embrasse l'Opéra Garnier, la tour Eiffel et le Sacré-Cœur. C'est l'un des plus beaux points de vue du centre de Paris, sans droit d'entrée, idéal pour terminer la visite par une pause au-dessus des toits.

En fin d'année, le magasin se transforme : le grand sapin de Noël reprend sa place sous la coupole et les vitrines du boulevard Haussmann, en accès libre, attirent les familles. Venez de préférence un matin de semaine, souvent plus fluide, puis prolongez la promenade avec nos incontournables de Paris.

Les Galeries Lafayette en 2CV avec Paris Paname Tours

Pour prolonger la découverte du quartier, Paris Paname Tours propose des balades dans Paris à bord d'une Citroën 2CV, avec un chauffeur-guide qui raconte l'histoire des lieux traversés. Le circuit Paris emblématique emmène les voyageurs devant les grands monuments de la capitale, dans une voiture devenue elle-même un symbole de Paris.

Après la visite des Galeries Lafayette, une balade en 2CV est l'occasion de découvrir d'autres facettes de la capitale, sans fatigue et sans transports. Renseignez-vous sur les créneaux disponibles au moment de la réservation pour choisir l'horaire qui s'accorde le mieux à votre programme, en journée ou en soirée.